Mesilaste eluiga on täna poole lühem kui 50 aastat tagasi

Foto: Michelle Reeves, Pexels

• USAs lühendab mesilaste eluiga mingi geneetiline tegur.
• Teiste riikide mesilaste eluiga hakatakse samuti uurima.
• Veepakkumine laborimesilastele pikendab nende eluiga.

Laboris peetavate mesilaste eluea vähenemine võib aidata selgitada mesilaste kolooniate kadu ja meetoodangu vähenemist viimastel aastakümnetel, mida paljud USA mesinikud on täheldanud.

Marylandi ülikooli entomoloogide uus uuring näitab, et kontrollitud laborikeskkonnas peetavate üksikute mesilaste eluiga on 50 protsenti lühem kui 1970. aastatel. Kui teadlased modelleerisid tänapäeva lühema eluea mõju mesilasperedele, vastasid tulemused suurenenud kolooniate kadumisele ja vähenenud mee tootmise suundumustele, mida USA mesinikud on viimastel aastakümnetel näinud.

Mesilasperede suuruse muutused on mesindusäris aktsepteeritud tegur, kuna mesilaspered vananevad ja surevad loomulikult välja. Kuid viimase kümnendi jooksul on USA mesinikud teatanud suurtest kahjumääradest, mis on tähendanud, et mesindusega edasitegelemiseks on tulnud välja vahetada rohkem mesilasperesid. Püüdes mõista põhjuseid, on teadlased keskendunud keskkonnastressoritele, haigustele, parasiitidele, pestitsiididega kokkupuutele ja toitumisele.

See on esimene uuring, mis näitab mesilaste eluea üldist vähenemist, mis võib potentsiaalselt sõltuda keskkonnastressiteguritest, kuid vihjab ka sellele, et geneetika võib mõjutada laiemaid suundumusi mesinduses. Uuring avaldati 14. novembril 2022 ajakirjas Scientific Reports.

«Me isoleerime mesilased koloonia elust vahetult enne nende täiskasvanuks saamist, nii et kõik, mis nende eluiga lühendab, toimub enne seda hetke,» ütles Ph.D Anthony Nearman, entomoloogia osakonna üliõpilane ja uuringu juhtiv autor. See viitab geneetilise komponendi mõjule. Kui hüpotees geneetilistest mõjudest on õige, osutab see ka võimalikule lahendusele. Kui suudame mõned geneetilised tegurid kindlaks teha, siis võib-olla saame aretada ka pikemaealisi mesilasi.

Nearman märkas esimest korda eluea lühenemist, kui ta viis läbi uuringu täiskasvanud mesilaste laboris kasvatamise standardsete protokollide kohta koos entomoloogia dotsendi Dennis van Engelsdorpiga. Varasemaid uuringuid korrates kogusid teadlased mesilaste nukke mesilastarudest. Kogutud mesilased kasvasid inkubaatoris ja neid hoiti täiskasvanuna spetsiaalsetes puurides.

Nearman märkas, et olenemata toitumisest oli tema puuris peetavate mesilaste keskmine eluiga poole lühem kui 1970. aastatel sarnastes katsetes - 17,7 päeva täna versus 34,3 päeva 1970ndatel. See ajendas teda tegema põhjalikumat ülevaadet viimase 50 aasta jooksul avaldatud laboriuuringutest.

«Kui ma joonistasin elueagraafikuid, siis mõistsin, et vau, tegelikult on see tohutu muutus ajas,» ütles Nearman. «Meemesilaste laboris kasvatamise standardsed protokollid olid ametlikult vormistatud alles 2000. aastatel ning te arvate, et eluiga on nüüd pikem või sama, sest me parandame tulemusi, eks? Selle asemel nägime suremuse kahekordistumist.»

Kuigi laborikeskkond on mesilaspere omast väga erinev, viitavad ajaloolised andmed laboris peetavate mesilaste kohta mesilasperedega sarnasele elueale ning üldiselt eeldavad teadlased, et üksikud tegurid, mis ühes keskkonnas eluiga vähendavad, vähendavad seda ka teises. Varasemad uuringud on samuti näidanud, et tegelikus maailmas on mesilaste lühem eluiga seotud lühema toitumisaja ja väiksema meetoodanguga. See on esimene uuring, mis ühendab need tegurid mesilasperede eluea näitajatega.

Kui meeskond modelleeris eluea 50protsendist lühenemise mõju mesindusele, kus kadunud kolooniad asendatakse igal aastal, oli sellest tulenev kadu umbes 33 protsenti. See on väga sarnane mesinike poolt viimase 14 aasta jooksul teatatud keskmise ületalve ja aastase kaomääraga 30 protsenti ja 40 protsenti.

Nearman ja van Engelsdorp märkisid, et nende laboris peetavad mesilased võivad vastsete faasis kogeda vähesel määral viiruslikku saastumist või kokkupuudet pestitsiididega, kui nad tarus hauduvad ja töömesilased neid toidavad. Kuid mesilastel ei ole ilmnenud selle kokkupuute ilmseid sümptomeid ja teiste putukate, näiteks puuviljakärbeste puhul, on näidatud pikaealisuse geneetilist komponenti.

Järgmised sammud teadlaste jaoks on võrrelda mesilaste eluea suundumusi USA-s ja teistes riikides. Kui nad avastavad erinevusi pikaealisuses, saavad nad isoleerida ja võrrelda potentsiaalseid soodustavaid tegureid, nagu geneetika, pestitsiidide kasutamine ja viiruste esinemine kohalikes mesilastes.

Lisaks näitasid teadlased, et erinevat tüüpi veega (destilleeritud, 1% NaCl sisaldusega destilleeritud või kraaniveega) varustatud puuris peetavatel mesilastel on pikem keskmine eluiga kui neil, kes vett ei saanud. Kontrollrühmas, kus mesilased vett ei saanud, oli keskmine eluiga 15 päeva, samas kui kraaniveega varustatud mesilaste keskmine eluiga oli katse lõpus üle 21 päeva, kus puuridesse jäi 67 protsenti algsest mesilastehulgast.

Allikad: Nature, Scientific Reports; EurekAlert